Cette rue tient son premier nom de la gare ouverte sur cette voie ferrée inaugurée en 1837, et qui a donné aussi naissance à la « rue de la Gare » et la « place de la Gare ». Elle a été renommée « rue Maurice-Thorez » après la guerre. Elle rend hommage à Maurice Thorez qui est considéré comme une des grandes figures du communisme en Europe occidentale, celle d’un ouvrier devenu dirigeant d’un des plus grands partis de France. L’influence controversée de cet homme sur la vie politique française n’a pas fini d’alimenter la réflexion. Il avait un art de s’adapter aux différents milieux qui devait faire l’admiration de la classe politique. Thorez avait surtout une grande intelligence des situations politiques qui lui permettait de tirer le meilleur parti des situations, quitte à soutenir des positions qu’il avait d’abord combattues

Cette rue orientée nord-sud, part de la place de la Gare, à l’intersection de la rue de la Gare et du boulevard du Couchant, le long de la ligne de Paris-Saint-Lazare à Saint-Germain-en-Laye.

Progressant vers le sud, elle croise notamment la rue de Stalingrad, la rue du Docteur-Foucault et la rue de l’Église .

Elle est desservie par la gare de Nanterre-Ville, sur la ligne A du RER.